J. Norberto Pires Innovation Prize awarded to electronic patches project for monitoring health data
E-skins could be a more practical and durable option for patients who need wearables to monitor health data. The prize was awarded to researchers from the UC Institute of Systems and Robotics.
The winner of the 3rd edition of the J. Norberto Pires Innovation Prize, awarded by the University of Coimbra (UC), is the 'E-Skins' project, which focuses on developing electronic patches for biomonitoring health data, such as heartbeat and brain activity. The award was presented on Wednesday, the 25th of September, to researchers Mahmoud Tavakoli, Manuel Reis Carneiro, and Pedro Lopes, from the UC Institute of Systems and Robotics.
The winning project offers a more practical and durable solution for patients who need wearable devices for continuous, long-term electrophysiological health monitoring: a type of 'electronic skin' that uses innovative materials and methods and can be worn comfortably for over a week.
"With E-Skins, we propose an innovative architecture of materials and methods for implementing multi-electrode thin-film bioelectronic patches for continuous electrophysiological monitoring over long periods of time. Unlike other existing wearable patches, this solution can be worn for more than a week and is unaffected by daily routines such as exercise or showering. For the electrodes, we use a patented conductive ink that combines the advantages of dry electrodes (printability and material integrity) with the advantages of wet electrodes (high signal quality)," the researchers explain.
These electronic patches have 'mechanical properties similar to human skin, improving patient comfort and reducing noise.' They also offer other advantages, such as low-cost production and 24/7 remote patient monitoring. 'Manufacturing based on digital printing techniques allows for implementing low-cost, customised e-adhesives for each patient or application. Additionally, the patch integrates a universal miniaturised electronic system for biopotential sensing via bioadhesive and wireless communication, already demonstrated in a hospital environment. This innovative approach enables 24/7 patient monitoring at home, allowing them to maintain their routines, which speeds up recovery and reduces costs for the healthcare system,' explain Mahmoud Tavakoli, Manuel Reis Carneiro, and Pedro Lopes.
The jury also awarded two honourable mentions in this edition. One was given to 'AR73/74 - Antes da Revolução | 1973-1974' (AR73/74 - Before the Revolution | 1973-1974), a multimedia project by Clara Almeida Santos and Francisco Sena Santos, based on a series of portraits that depict life in Portugal during the months immediately preceding the revolution of 25 April 1974. The second went to EcoTechLCA, a tool developed by Jade Müller for assessing the environmental sustainability of innovative products and technologies in the early stages of development (i.e., on a laboratory production scale).
The J. Norberto Pires Innovation Prize aims to encourage and recognise innovative initiatives designed and developed by students, technical staff, faculty and researchers of the University of Coimbra (UC), or those with academic or professional links to UC.
More information is available at https://www.uc.pt/premionorbertopires/
“O projeto vencedor é um excelente exemplo da qualidade dos projetos de investigação e de inovação desenvolvidos na Universidade de Coimbra, com elevado potencial e orientados para as necessidades da sociedade. Destacou-se justamente entre os distintos candidatos desta edição do Prémio de Inovação J. Norberto Pires”, declara o Reitor da UC, Amílcar Falcão, que presidiu ao júri que atribuiu o galardão.
"O projeto premiado, paradigma da investigação de excelência desenvolvida na UC, honra o legado de promoção da inovação e do empreendedorismo do Professor e membro do Conselho Geral (CG) da UC Norberto Pires, que tão justamente quisemos homenagear com a criação deste galardão", afirma a Presidente do CG, Gabriela Figueiredo Dias, vice-presidente do júri – que foi representada na entrega do prémio por Nuno Moita, membro da Comissão de Inovação, Serviço e Relação com a Comunidade do CG.
O Prémio Inovação J. Norberto Pires visa estimular e reconhecer iniciativas inovadoras concebidas e desenvolvidas por alunos, funcionários, docentes ou investigadores da Universidade de Coimbra (ou que apresentem qualquer tipo de vínculo académico ou funcional a esta instituição), constituindo uma homenagem a Joaquim Norberto Pires, pela sua excecional contribuição para a inovação na Universidade de Coimbra. O galardão, entregue anualmente, contempla a atribuição de um diploma e uma recompensa no valor de 6.000 euros.
Nesta edição, o júri decidiu atribuir duas menções honrosas. Uma para “AR73/74 - Antes da Revolução | 1973-1974”, um projeto multimédia de Clara Almeida Santos e Francisco Sena Santos, centrado num conjunto de retratos que pretendem dar uma imagem de como era Portugal nos meses imediatamente antes da revolução de 25 de Abril de 1974. E outra para EcoTechLCA, uma ferramenta de avaliação da sustentabilidade ambiental para produtos e tecnologias inovadoras nas fases iniciais de desenvolvimento (ou seja, em escala laboratorial de produção), de Jade Müller.
Mais informações, incluindo o regulamento e a composição do júri, estão disponíveis em https://www.uc.pt/premionorbertopires/.
